2012

Biografía
Mariela nació en La Ceiba, Honduras, y recibió su título de Ecoturismo del Centro Universitario Regional del Litoral Atlántico – Universidad Nacional Autónoma de Honduras. Su experiencia laboral incluye la colaboración con el Fondo del Arrecife Mesoamericano en el establecimiento de las zonas de no captura en el Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado y la recolección de información para hacer un diagnóstico de la pesca artesanal en la Reserva Marina del Archipiélago Cayos Cochinos. También se ha desempeñado como consultora de WWF en la identificación de atracciones ecológicas para el desarrollo del ecoturismo, que ha sido fundamental en la provisión de alternativas económicas para las comunidades costeras. En 2010, colaboró ​​con CoopeSoliDar en un proyecto relacionado con «mejores prácticas de turismo sostenible en la zona protegida del Caribe: Esmeralda de Honduras». Mariela también ha realizado investigaciones utilizando trampas de langosta para controlar la pesca artesanal. Ella apoya la iniciativa de las comunidades pequeñas para crear escuelas y ha estado ayudando a vender y comercializar sus instrumentos musicales tradicionales hechos a mano. Ella ha tenido éxito en la obtención de los mercados internacionales para sus productos, incluidos los de los Estados Unidos. Actualmente es el coordinadora regional del Centro de Estudios Marinos.

Proyecto
Fortalecimiento de la participación local para la restauración del ecosistema de manglar de la isla de Guanaja.

Los manglares como ecosistema que sustentan la generación de bienes y servicios para las poblaciones locales y otros usuarios se han degradado en un 98% a causa del fenómeno natural del huracán Mitch. Actualmente se están impulsando proyectos de urbanización de la línea costera y la operación turística, los cuales van en desacuerdo con los criterios de desarrollo sostenible y se magnifican por el hecho de que los actores locales no perciben al área protegida como fuente de desarrollo económico, provocado por la falta de participación en los procesos de toma de decisiones para la creación y manejo de las áreas protegidas, así como el involucramiento para apoyar las iniciativas de protección y conservación de este importante ecosistema. Los usuarios de los bienes y servicios que provee el área protegida la perciben como obstáculo para beneficiarse de los mismos. Las agencias responsables de aplicar las regulaciones de protección se involucran poco o nada y las entidades de desarrollo no incorporan al área protegida en los procesos que impulsan. Siendo de esta forma la falta de consolidación de la estructura de gobernanza y el desconocimiento del valor social y ambiental para la conservación del manglar las principales amenazas. El proyecto busca crear y fortalecer la participación en los procesos de toma de decisión, fomentar las alianzas, mayor comunicación entre los actores locales: gobierno local (Municipalidad y DIGEPESCA), grupos de pescadores, centros educativos, la ONG BICA-Guanaja y los Consejos Consultivos Comunitarios. El proyecto incrementará el valor social y ambiental que los niños dan al ecosistema de manglar y a todos los recursos de la isla, plantando 5,000 mangles blancos y negros y 50,000 mangles rojos. Esto contribuirá a la organización BICA para que los pobladores la conozcan y se sientan identificados con ella, además de fortalecer dentro de la población el compromiso de proteger y conservar sus recursos. Mariela y más de 250 voluntarios han plantado más de 89.000 propágulos y han logrado recuperar cinco hectáreas. Mariela ha logrado obtener el apoyo del Centro de Estudios Marinos (CEM), The Nature Conservancy, el Municipio de Guanaja y BICA, para este proyecto.